Çap maşını çap materiallarının kütləvi istehsalına imkan verməklə kommunikasiya və məlumatların yayılmasında inqilab edən mexaniki qurğudur.
Çap anlayışı daha əvvəl dünyanın digər yerlərində mövcud olsa da, Avropada ən çox 1440-cı ildə İohannes Qutenberqə aid edilən çap maşınının ixtirası əhəmiyyətli dönüş nöqtəsi oldu. Qutenberqin mətbuatı, hər səhifə üçün sabit bloklardan istifadə edən taxta blok çapı kimi əvvəlki üsullardan fərqli olaraq, fərdi hərflərin və simvolların yenidən təşkil edilməsinə və müxtəlif mətnlər yaratmaq üçün yenidən istifadə edilməsinə imkan verən daşınan tipli sistemdən istifadə edirdi.
Mətbəə cəmiyyətə dərin təsir göstərərək aşağıdakılara gətirib çıxardı:
Artan savadlılıq və təhsil: Çap materiallarının, o cümlədən kitabların və broşürlərin daha geniş əlçatanlığı bilik və öyrənmənin yayılmasını asanlaşdırdı.
Xalq dillərinin yüksəlişi: Latın dilindən fərqli olaraq yerli dillərdə çap, regional mədəniyyətləri və şəxsiyyətləri gücləndirdi.
Medianın yeni formalarının inkişafı: Mətbəə qəzetlərin, jurnalların və digər kütləvi informasiya vasitələrinin inkişafına yol açdı.
Elmi və dini irəliləyişlər: Məlumatı asanlıqla çoxaltmaq və paylaşmaq imkanı elmi kəşfləri və dini islahatları sürətləndirdi.
Kütləvi istehsal və məlumatın yayılmasının əsas prinsipləri bizim ünsiyyət və məlumat əldə etməyimizi formalaşdırmağa davam etdiyi üçün çap maşını bugünkü rəqəmsal əsrdə belə əhəmiyyətli bir ixtira olaraq qalır.
